Биоценоз – это организованная группа взаимосвязанных популяций растений, животных, грибов и микроорганизмов, живущая совместно в одних и тех же условиях среды. (сообщество из продуцентов, консументов и редуцентов, входящих в состав одного биогеоценоза и населяющих относительно однородное пространство – биотоп (Большаков)). Биоценоз представляет собой эволюционно сложившуюся форму организации живого населения биосферы, многовидовую биологическую (экологическую) систему (Шилов).

В биоценозе можно выделить автотрофный и гетеротрофный компоненты. Понятие «биоценоз» было предложено немецким зоологом Мебиусом в 1877г. Изучая устричные банки, он пришел к выводу, что каждая из них представляет собой сообщество живых организмов, находящихся в тесной взаимосвязи, которые реагируют на изменения окружающей среды.

Биоценоз не может существовать независимо от среды, поэтому в природе складываются определенные комплексы живых и неживых компонентов, взаимно приспособленных. Пространство, заселенное тем или иным сообществом организмов (биоценоз), с более или менее однородными условиями, называется биотопом.

Основные характеристики биоценоза:

1)список видов – видовое разнообразие:

• многообразие – число видов на единицу площади;
• выравненность – характеризует какой вид как представлен (крайняя выравненность – каждый вид представлен одинаковым числом особей); При более благоприятных условиях увеличивается разнообразие, но представительство каждого вида уменьшается и наоборот.

2)обилие вида – число особей вида на единицу площади или объема. Например, шкала Друде (глазомерная оценка), бальная оценка – от полного отсутствия до большого обилия.

3)постоянство – определяется по встречаемости вида в разных пробах. Если вид встречается более чем в 50% проб ® постоянный; если в 25-50% - добавочный вид; менее чем в 25% - случайный. Постоянные виды определяют структуру биоценоза.

4)Доминирование. Доминантный вид – тот вид, который определяет всю жизнь биоценоза, руководитель. Принцип доминантности сформирован Раменским в геоботанике. Он показал, что существуют виды, определяющие всю жизнь сообщества.

Основа биоценоза – межвидовые связи. Они определяют всю жизнь сообщества, судьбу вида в структуре других видов. Наиболее важные типы взаимоотношений видов в биоценозах – это пищевые (питание одного вида другим, конкуренция за пищу), пространственные (распределение в пространстве, конкуренция за место поселения) и средообразующие (формирование определенной структуры биотопа, микроклимата).Устойчивые взаимоотношения устанавливаются т-ко м/д популяциями видов, входящих в состав данного биоценоза. Стабильный характер таких отношений представляет собой результат обоюдных адаптаций, выроботанных в процессе длительного совместного существования вида в составе сообщества. В итоге их закономерных взаимоотношений осуществляется глобальная функция биоценотических систем – поддержание биогенного круговорота веществ.

Существует несколько видов межвидовых связей (типы биотических отношений):  

 КОНКУРЕНЦИЯ – взаимоотношения между организмами одного вида или разных видов, при которых они используют одни и те же ресурсы окружающей среды при недостатке последних.

ХИЩНИЧЕСТВО – форма межвидовых взаимоотношений, форма добывания пищи и питания животных (изредка растений), при котором они ловят, убивают и съедают других животных. Существуют различные классификации хищников. Согласно одной из них («таксономической») выделяются: хищники (в собственном значении этого слова) поедают животных, растительноядные – растения, а всеядные – и тех и других.

ПАРАЗИТИЗМ – межвидовые взаимоотношения, при котором один вид использует другой, как среду жизни и как источник пищи.

     КОММЕНСАЛИЗМ – форма симбиоза, при которой один из партнеров системы питается остатками пищи или продуктами выделения другого, не причиняя последнему вреда. Основой для этого типа отношений могут быть общее пространство, субстрат, кров, передвижение или чаще всего пища. Используя особенности образа жизни или строения хозяина, комменсализм извлекает из этого одностороннюю пользу. Присутствие его для хозяина остается обычно безразличным (пример – обитание рыбы средиземноморского карапуса в полости тела некоторых видов голотурий, которых она использует как убежище).

ПРОТОКООПЕРАЦИЯ – форма симбиоза, при которой происходит проживание двух организмов разных видов, полезное для одного и безразличное для другого (распространение семян растений птицами).

МУТУАЛИЗМ – форма симбиоза, взаимовыгодное сожительство разных видов. (пример мутуализма – африканская птица медоуказчик связана с млекопитающим, капским медоедом). Птица разыскивает пчелиное гнездо и приводит к нему млекопитающее. Медоед вскрывает гнездо и поедает мед и личинки пчел, а медоуказчик питается остатками его трапезы. Птица легко находит гнезда, но не способна их вскрывать; медоед, наоборот легко вскрывает гнезда, но находит их с трудом.

АЛЛЕЛОПАТИЯ – взаимодействие организмов посредством специфически действующих химических продуктов обмена веществ, которые выделяются во внешнюю среду.

      АМЕНСАЛИЗМ– взаимоотношения между особями разных видов, когда особи одного вида, чаще путем выделения особых веществ, оказывают угнетающее воздействие на особей другого вида. Строго говоря, аменсализмом можно считать те случаи воздействия, когда один организм осуществляет вредное воздействие (например, выделяет токсин) независимо от того, присутствует угнетаемый организм или нет.

    К перечисленным выше типам отношений можно добавить детритофагию (питание остатками организмов).  Этот тип обладает определенной специфичностью, выражающейся в том, что редуценты и детритофаги не контролируют скорость, с которой их ресурсы становятся доступными или возобновляются; они полностью зависят от скорости, с которой какой-нибудь другой фактор (болезнь, старение) высвобождает ресурс, обеспечивающий их жизнедеятельность.

 Целостность биоценозов поддерживается эволюционно сложившейся системой связей, прежде всего информационных. Литовский эколог Лекявичус выделил 2 канала информации: 1) селфинг – система самоподдержания и развития видов, обеспечивает устойч-ое существование и репродукцию популяций конкр-х видов. 2) координации – связывает биоценоз как 1 целое, принуждает популяции отдельных видов к выполнению специфических функций.